Parece que otro de los obstáculos para que las pequeñas empresas migren a software libre empieza a ser superado. El sistema de gestión de bases de datos (DBMS) MS Access era una de las killer apps que impedían la sustitución de sistemas MS Windows por software libre.

Si bien GNU/Linux y *BSD disfrutan de magníficos motores como PostgreSQL, carecían de aplicaciones gráficas para gestionar las bases de datos. Finalmente, empieza ya a haber alternativas serias:

• Rekall fue la primera en llegar. Inicialmente desarrollada por The Kompany como software privativo, fue liberada bajo la GNU GPL en noviembre de 2003. Sus autores proporcionan todo tipo de soporte desde Total Rekall.
• OpenOffice.org Base forma parte de OpenOffice.org 2, cuya versión final todavía no ha sido publicada, pero las betas son excelentes. Además de permitir acceso a muchos motores de bases de datos (MySQL, etc) también tendrá un motor incorporado (HSQLDB, escrito en Java 🙁 ). Hay además un controlador experimental para importar ficheros de MS Access.
• Kexi es un prometedor SGBD que forma parte de KOffice, la suite ofimáática de KDE, por lo que se integra bien con el generador de informes Kugar, etc. Su formato de fichero nativo es SQLite, y la próxima versión, que se espera para los próximos días, también podrá leer ficheros .mdb de Access.
• Knoda es otra interfaz a bases de datos de KDE, capaz de crear formularios e informes, y que soporta scripts en Python. Al igual que los dos programas anteriores, su última versión incluye un driver para importar datos de Access basado en las MDB Tools.

¿Alguna vez has pensado que el Tetris era un hijo de p… porque no te enviaba la pieza alargada que necesitabas para completar cuatro filas de una sola vez? Bien, probablemente el Tetris no sea tan malintencionado, pero Bastet sin duda lo es.

Bastet (que significa bastard tetris) es un clon libre del Tetris para sistemas de tipo Unix, basado en las bibliotecas ncurses. Fue escrito por Federico Poloni a partir del petris de Peter Seidler, y ha sido empaquetado para Debian por David Moreno Garza. Pero a diferencia del Tetris normal, no envía las piezas al azar, sino que utiliza un algoritmo especial, diseñado para ser «tan cabrón como sea posible»: intenta calcular lo útil que es cada bloque, y te envía uno de los que menos necesites (75% de probabilidades de que sea el peor, 17% para el segundo peor y 6% para el tercero peor).

Abandoned Bricks es un programa gráfico multiplataforma que incorpora un modo bastet. Como puedes imaginar, jugar al bastet puede ser una experiencia bastante frustrante. Si tras probarlo necesitas relajar tu cerebro y subir tu autoestima, prueba el tetris unidimensional.

In order to write articles, books or just about any kind of documentation, DocBook and LaTeX are the obvious formats to use. Unfortunately, both are complex and difficult to learn, and the source files produced are pretty verbose and hard to read. Therefore, a number of systems offering plaintext wiki-like markup syntax have appeared. The documents written in these formats can be translated to DocBook (XML and/or SGML), LaTeX, XHTML, Unix man pages, etc.

I’m about to choose a structured text markup authoring tool from which to convert to, at least, DocBook (LaTeX also being desirable). AsciiDoc (written in Python) looks quite nice, but there are some other interesting tools such as:

• deplate, written in Ruby
• stx2any, a set of shell scripts based on sed and m4
• ResT (reStructuredText), written in Python
• parsewiki, written in Perl and included in Debian
• aptconvert (Almost Plain Text) which is implemented in Java 🙁

Have you tested any of them? How do they compare? Which one do you recommend?